4 Veel voorkomende psychologische effecten die men kan ervaren na het overleven van een grote aardbeving

Autisme bij meisjes en vrouwen Autisme is een andere manier van informatieverwerking die zowel mannen als vrouwen treft. Studies hebben echter aangetoond dat tot vijf keer zoveel mannen de diagnose autisme krijgen dan vrouwen. Deze verschillen zijn al vele jaren dominant in onderzoek, te beginnen met Hans Asperger in 1944, die oorspronkelijk dacht dat helemaal geen vrouwen of meisjes werden beïnvloed door het syndroom dat hij beschreef. Maar waarom is dit het geval? Komt autisme echt meer voor bij mannen dan vrouwen? Er is geen eenvoudig antwoord en er wordt voortdurend onderzoek gedaan om meer te weten te komen en te zien of er echt een verband is tussen gender en autisme. Waarom worden minder vrouwen gediagnosticeerd met autisme? Ondanks dat er geen duidelijke reden is waarom vrouwen minder gediagnosticeerd worden op autisme dan mannen, presenteert onderzoek ons een aantal ideeën die ons kunnen helpen te begrijpen waarom vrouwen minder kans hebben om gediagnosticeerd te worden: * In de kindertijd zijn jongens vaak disruptiever dan meisjes, wat betekent dat ze meer kans hebben om aandacht te krijgen. Dit kan er echter toe leiden dat meisjes niet worden opgemerkt, omdat hun gedragskenmerken minder een probleem zijn dat moet worden onderzocht. * Vrouwen met autisme zijn beter in het maskeren van hun symptomen. Over het algemeen zijn meisjes meer bedreven in het passen bij hun leeftijdsgenoten en mensen met autisme kunnen proberen hun gedrag te onderdrukken, zodat ze niet opvallen. Dit leidt er niet alleen toe dat symptomen niet worden opgemerkt, maar het kan ook geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaken of ervoor zorgen dat het meisje zich 'gedraagt' en 'loslaat' zodra ze thuis zijn. * De tekenen en symptomen van autisme bij meisjes zijn minder ernstig. Studie suggereerde dat, terwijl voor jongens de gemiddelde leeftijd van diagnose drie is, de gemiddelde leeftijd voor meisjes vier of ouder is. Dit wordt toegeschreven aan meisjes die minder ernstige symptomen vertonen - omdat ze hun gedrag onderdrukken of omdat het sociaal acceptabel is voor meisjes om 'stil' te zijn. * De 'speciale belangen' van vrouwen met autisme zijn maatschappelijk aanvaardbaarder. Jongens met autisme ontwikkelen vaak sterke interesses in ongewone onderwerpen, zoals de innerlijke werking van machines, treintijden of dinosaurussen. Meisjes met autisme, ontwikkelen juist vaak sterke interesses in dingen die meer typisch zijn voor meisjes van hun leeftijd, zoals boeken, poppen of beroemdheden. Het is waarschijnlijk dat de interesse van het meisje met autisme zal worden versterkt, maar het is veel waarschijnlijker om onopgemerkt te worden. * Vrouwen worden beschermd tegen autisme door hun genen. In 2000 suggereerde een studie dat de genen voor autisme zich op het X-chromosoom bevinden. Meisjes erven X-chromosomen van beide ouders, maar jongens erven er maar één van hun moeder. Er wordt gedacht dat het enkelvoudige chromosoom dat door meisjes wordt geërfd een ingeprent gen bevat dat hen 'beschermt' tegen het ontwikkelen van autisme. Verder onderzoek suggereert bovendien dat er meer genetische mutaties nodig zijn om autisme bij vrouwen voor te komen in vergelijking met mannen. Deze studies kunnen echter ook worden verklaard door de mate waarin vrouwen met autisme bij dergelijk onderzoek betrokken zijn. Hoe presenteert autisme zich anders bij vrouwen? Door een opeenstapeling van onderzoek en aannames blijkt dat vrouwen onder gediagnosticeerd zijn als het gaat om autisme. Er is herhaaldelijk gesuggereerd dat de gedragskenmerken van vrouwen met autisme sterk variëren in vergelijking met die van mannen met autisme, maar hoe verschillen ze precies? Een onderzoeksproject uit 2015 naar gender en autisme suggereerde dat het vrouwelijke autistische profiel nog maar net in opkomst is. In het rapport stellen de auteurs voor dat vrouwen met autisme (in vergelijking met hun mannelijke tegenhangers) het volgende gedrag vertonen: * Verhoogde sociale imitatievaardigheden * Een verlangen om rechtstreeks met anderen te communiceren, * Een neiging om verlegen of passief te zijn, * Betere verbeelding, * Betere taalvaardigheden ontwikkelingsmatig, en * Interesses die zich richten op dieren of mensen. Gedrag van vrouwen met autisme Vrouwen met autisme kunnen het volgende gedrag vertonen: * Vrouwen met autisme zijn zich meer bewust van de noodzaak om te socialiseren. Zelfs als ze niet de vaardigheden hebben om te communiceren, kopiëren meisjes met autisme vaak wat hun leeftijdsgenoten doen en bootsen ze de vaardigheden na die nodig zijn voor sociale interactie. Meisjes met autisme zullen vaak geen sociaal contact initiëren, maar kunnen vrij gemakkelijk 'de bewegingen doorlopen' van hoe ze zich moeten gedragen. * Vrouwen met autisme hebben de neiging om hun woorden zorgvuldig te gebruiken. In plaats van betekenisloze opmerkingen te maken, zullen meisjes met autisme hun woorden met een doel gebruiken en zullen ze geen praatjes gebruiken om communicatie te initiëren. * Vrouwen met autisme creëren vaak een uitgebreide fantasiewereld. Net zoals een jongen met autisme sterke, gespecialiseerde interesses zou ontwikkelen, kan een meisje met autisme een levendige denkbeeldige wereld ontwikkelen of veel plezier beleven aan het ontsnappen aan fictie. * Vrouwen met autisme kunnen moeite hebben met het begrijpen van de status. Het is gebruikelijk dat meisjes met autisme de sociale hiërarchie verkeerd begrijpen en zich niet bewust zijn van hoe ze moeten communiceren met mensen met een andere status. Dit kan er ook voor zorgen dat meisjes angstig of vijandig worden als ze niet begrijpen waarom collega-leeftijdsgenoten populairder zijn dan zij zijn. * Vrouwen met autisme hebben meer kans op hoge percentages depressie en angst. Vanaf hun tienerjaren zijn er aanwijzingen dat meisjes met autisme vaak psychische problemen ontwikkelen, waaronder depressie, angst en eetstoornissen. * Vrouwen met autisme hebben vaak minder vrienden. Vooral in hun tienerjaren zijn meisjes met autisme vaak geïsoleerd of hebben ze minder vrienden dan andere meisjes in hun leeftijdsgenotengroep. Dit houdt verband met de moeilijkheid die vrouwen met autisme ervaren met communicatie en interactie. * Vrouwen met autisme vinden het tienerleven bijzonder stressvol. Hoewel elke tiener moeite kan hebben om met hun adolescente jaren om te gaan, zullen meisjes met autisme waarschijnlijk nog meer worstelen als ze grip krijgen op hun seksualiteit, relaties en puberteit. Deze gebeurtenissen kunnen een uitdaging zijn om te begrijpen. Belangrijk is dit met de juiste hulpverlening en benadering op te volgen.

Hoe stress en angst te minimaliseren In deze onzekere tijden met sociale afstand en veel verandering in ons dagelijks leven, zijn angst en stress voor de meeste mensen hoog. Jongeren met autisme zijn echter bijzonder gevoelig voor nood als reactie op veranderingen of verstoringen in hun typische routines. Het is belangrijk om je kind te voorzien van de juiste informatie over het coronavirus, evenals stappen (zoals sociale afstand en handen wassen) die ze kunnen nemen om zichzelf en anderen te beschermen. Hieronder vindt je enkele tips om de huidige situatie met je kind met autisme te bespreken. Luister naar je kind. Inmiddels is je kind zich er al goed van bewust dat het leven niet meer is als wat het was, maar hun gedachten en gevoelens over deze veranderingen kunnen je verrassen. Reserveer tijd voor hen om te beschrijven wat ze weten en hoe ze zich voelen over de huidige situatie. Naast verbale reacties, zorg ervoor dat je je kind de mogelijkheid biedt om te antwoorden met behulp van visuele hulpmiddelen (zoals foto’s of pictogrammen). Dit geeft je een idee van wat ze begrijpen en voelen over de huidige situatie, evenals een kans om hen te voorzien van de juiste informatie en eventuele verkeerde informatie te corrigeren. Beperk ook de blootstelling van je kind aan het nieuws (zoals het huidige aantal positieve gevallen of spanningen over heropening), omdat het nieuws hun niveau van stress en angst kan verhogen door onduidelijkheid en geen zekerheid. Gebruik eenvoudige, concrete taal. Naast het overwegen van de communicatie van je kind (bijvoorbeeld verbaal versus non-verbaal) en cognitieve niveaus, gebruik je duidelijke, directe taal bij het uitleggen van wat het coronavirus is, het doel van sociale afstand, veranderingen in de routine, verwachtingen voor de toekomst, enz. Vermijd in de regel sarcasme, analogieën of metaforen, omdat deze bijzonder verwarrend kunnen zijn voor een kind met autisme. Gebruik visuele ondersteuning en verhalen. Het is belangrijk om informatie over te brengen aan je kind met behulp van hun voorkeursmethode voor communicatie en manier van verwerken van informatie. Gebruik zover mogelijk het moment waarbij je kind openstaat voor nieuwe informatie bijvoorbeeld tijdens een activiteit vanuit het interessegebied zoals wij ook te werk gaan via de Positive Mind Methodiek. Visuele ondersteuning en verhalen zijn twee handige manieren om de huidige situatie uit te leggen en een "script" of stappen te bieden die je kind kan nemen om zich aan te passen aan deze recente wijzigingen. Enkele van de dingen die kunnen worden geholpen door een visuele ondersteuning of verhaal, zijn onder meer uitleggen wat het coronavirus is, hoe je de handen goed kan wassen, waarom school gesloten is, regels voor sociale afstand en leerschema's op afstand. Houd je eigen angst in de gaten. Je eigen bezorgdheid over de veranderingen in routine, het sluiten van scholen, werken op afstand en verstoringen in de diensten van je kind dit is redelijk en begrijpelijk. Als je echter zeer angstig lijkt wanneer je met je kind praat, zullen ze waarschijnlijk je angst als ouder voelen en zal het moeilijk zijn om de huidige situatie rustig en effectief aan hen uit te leggen. Voordat je een gesprek met je kind hebt, gebruik je enkele eigen coping strategieën om je angst te beheersen, zoals diep ademhalen of een korte wandeling maken. En vergeet niet dat niemand op dit moment een perfecte ouder kan zijn - en dat is oké! Je doet je best in een moeilijke situatie en je steun is waardevol voor je kind, zelfs als de gesprekken niet soepel verlopen.

Onze hulpverlening aan jongeren en volwassen cliënten van het Autisme Expertise Centrum (AECSU) gaat door tijdens de coronacrisis. Het Autisme Expertise Centrum doet daar alles aan. Ons team volgt alle landelijke richtlijnen van het RIVM, de GGD en de brancheorganisaties. Het Autisme Expertise Centrum (AECSU) maakt dan zijn eigen beleid. Iedere locatie kan daarbij zijn afwegingen maken. Waar nodig neemt het team van de betreffende locatie extra maatregelen. Alle maatregelen zijn bedoeld om jongeren, cliënten en medewerkers zo goed mogelijk te beschermen tegen het coronavirus, COVID-19.

Als ik je zou vragen wat is je grootste motivatie als persoon, wat zou je dan zeggen? Zou je zeggen dat het succesvol is, om liefdevolle relaties te hebben, begrepen worden in het leven, of om veel vermogen te hebben? Sommigen zouden zeggen dat de zoektocht naar geluk, de grootste motivator van de mensheid is. Voor veel mensen is dit het primaire doel van hun leven. We doen wat we doen in de hoop dat we uiteindelijk meer geluk zullen vinden. Het is intuïtief om te denken dat als we geluk zo veel waarderen, we uiteindelijk gelukkiger zouden zijn. Als je iets graag genoeg wilt, doe je dan niet alles wat nodig is om dit doel te bereiken? Voor de meeste doelpunten werkt dit goed. Als je goede cijfers wil bereiken op school, of bijvoorbeeld je verkoop wil verbeteren. Hoe harder je werkt hoe beter je resultaten waarschijnlijk zullen zijn. Helaas, is het zo dat wanneer geluk ons einddoel is en we benaderen het op deze manier, het juist kan leiden tot minder geluk. Dit komt omdat in tegenstelling tot het krijgen van goede cijfers, er een paradoxaal effect is tussen het doel en onze evaluatie van het resultaat. Denk er eens over na; hoe meer we geluk waarderen, hoe groter de kans dat we geluk verwachten en hogere geluksnormen we stellen die moeilijk te verkrijgen zijn. Het zetten van een hoge waarde op geluk leidt ons om teleurgesteld te worden omdat ons niveau van geluk niet aan onze verwachtingen zal voldoen. Dit geldt met name in situaties waar er weinig stress is en waar geluk het meest binnen handbereik lijkt te zijn. Mensen met autisme ervaren helaas meer stress in het leven. Er is niets om ons gebrek aan geluk toe te schrijven en te kunnen aannemen : "Ik zou gelukkiger moeten zijn!" Dit neemt alleen maar weg van ons potentieel van het ervaren van meer vreugde, tevredenheid en plezier. Dus, wat betekent dit als we willen bloeien en meer geluk willen ervaren? Moet je je gewoon verwaarlozen om deze natuurlijke tendens, en geen zorgen maken over wat er gebeurt in het leven? Natuurlijk niet, maar het vereist wel leren en het ontwikkelen van een geluksplan. Een plan waarbij je opzettelijke activiteiten toepast en een bewuste poging doet om de manier waarop je je leven leidt te veranderen. Vooral bij mensen met autisme is het dan ook belangrijk om juist in een plan stap voor stap neer te zetten hoe we ons doelstelling kunnen bereiken. Hierbij noem ik vijf interventies om je te helpen een grotere kwaliteit van leven te kunnen ontwikkelen. Leren om dankbaar te zijn - Focussen op wat je dankbaar is, is een belangrijke manier om te beginnen met het ervaren van meer geluk. Mensen die een dankbaarheid en waarderingsdagboek bijhouden zien over het algemeen een stijging van hun geluk binnen een paar weken. Het idee is simpel. Schrijf gewoon 3 - 5 dingen die je waardeert, en hoopt te blijven zien. Schrijf een korte opmerking over hoe die goede dingen tot stand zijn gekomen. Benadruk je sterke punten - Onderzoek suggereert als je je sterke gebieden ontwikkelt, zul je productiever en gelukkiger zijn zodat je je beter kan ontwikkelen op je minder sterke punten. Schrijf elke avond over wat je doet om aan je sterke punten te werken. Kies de bovenste twee of drie sterke punten van jezelf en doe elke dag iets om deze kracht te blijven benadrukken en te ontwikkelen. Lifestyle Vaardigheden - Er is een sterke relatie tussen voeding, lichamelijke activiteit, slaap en stemming. Als je gelukkig wilt zijn is het belangrijk voldoende slaap te krijgen, niet te veel en niet te weinig. Bij mensen met autisme is een goede rust belangrijk i.v.m. de prikkelverwerking en de vele indrukken op een dag. Eet gezond en vermijd drugs, alcohol en cafeïne. Maak tijd om minstens drie keer per week te sporten, zelfs al gaat het om 20-30 minuten wandelen. Een wandeling in de natuur kan voor iemand met autisme juist rust geven en worden gebruikt als een time-out moment. Willekeurige vriendelijkheid - Verbinden tot het doen van een paar goede daden een paar dagen per week wanneer het contact maken fijn voor je is en niet zorgt voor een overprikkeling. Deze daden kunnen klein of matig van formaat zijn. Overdrijf het niet. Het kan iets kleins zijn, zoals bijvoorbeeld een muntje in een parkeermeter doen. In de winter kan je bijvoorbeeld de sneeuw van de voorruit van een buurman schoonmaken. In het voorjaar helpen met het onkruid van de buurman. Stuur een anonieme donatie naar een school in een arme buurt. Zo kan deze lijst doorgaan met andere vergelijkbare voorbeelden. Pas hetgeen toe wat je fijn vindt om te doen en niet lijdt tot overprikkeling maar juist een goed gevoel. Meditatie - Meditatie kan ons helpen ontspannen, verblijf in het moment, en houdt meer rekening met je denken en emoties. Wanneer we diep ontspannen zijn, wanneer onze geest en ons lichaam stil is, herstellen we snel van stress en kunnen we ons afleiden vooral wanneer er sprake is van overprikkeling met autisme. Het ontwikkelen van een meditatie praktijk kan een geweldige manier zijn om te gaan met een snelle leven en het cultiveren van meer positieve emoties. Geluk is geen einddoel op zich, maar is meer een levensstijl. Geluk is een of andere staat dat op een dag te bereiken is voor een goede, maar een doorlopend proces dat werk en praktijk om ons denken, vooruitzichten en gewoonten te beheren. Als je geïnteresseerd bent in het uitgroeien tot een gelukkiger persoon met autisme, op zoek naar meer vervulling, en het vinden van een gevoel van doel en betekenis, heb ik een programma ontwikkeld vanuit de Positive Mind Methodiek.

Het is een mythe dat kinderen met autisme weinig of geen emoties hebben. Kinderen met autisme kunnen om verschillende redenen emotioneel worden of hun emoties anders uiten, maar ze hebben evenveel gevoelens als ieder ander. In sommige gevallen kunnen kinderen met autisme zelfs emotioneler zijn dan sommige van hun typische leeftijdsgenoten. Ze kunnen er echter moeite mee hebben hun gevoelens kwijt te raken en hebben misschien hulp nodig bij het uiten ervan. Waarom emoties uitdagend zijn Hoog functionerend autisme kan een grote uitdaging zijn. Enerzijds beschik je over de taal- en cognitieve vaardigheden om in een typische omgeving te worden geplaatst. Aan de andere kant ontbreekt het je aan de sociale, communicatieve en uitvoerende vaardigheden om goed te functioneren wanneer zich een verandering voordoet. Tegelijkertijd kan je te maken krijgen met sensorische disfunctie, angst of andere problemen waardoor felle lichten, harde geluiden en hoge verwachtingen bijna onmogelijk te beheren zijn. Wanneer kinderen met autisme, zelfs goed functionerende kinderen, extreem gefrustreerd of boos worden, gedragen ze zich vaak anders. Ze uiten zich misschien op een manier die de mensen om hen heen verrast of choqueert. Ze kunnen bijvoorbeeld: - Gedrag vertonen van een veel jonger kind, met tranen en geschreeuw - Weg rennen uit een moeilijke situatie, waarbij ze zichzelf soms in gevaar brengen - Agressief worden of zichzelf verwonden - Overdreven reageren op de situatie en niet tot rust komen - Niet in staat zijn om logische informatie te verwerken die hen in een andere situatie zou helpen kalmeren - Te boos worden om naar kalmerende suggesties te luisteren - Zelfstimulerend gedrag vertonen (klapperen met de handen, enz.) Veel kinderen met autisme hebben moeite hun emoties te reguleren en kalm te blijven. Ze kunnen soms omgaan met enkele van de moeilijke situaties die ze voelen, maar kunnen ze niet op andere manieren verwoorden of begrijpen. Niemand wil zijn kind pijn zien lijden als iets niet lukt. Het goede nieuws is dat dit kan veranderen en dat je kunt helpen. Het gevoel zal voorbijgaan wanneer je dit juist doet. Tips Herinner je kind (en jezelf) eraan dat huilen wordt veroorzaakt door een gevoel en dat dat gevoel als een donkere wolk zal verdwijnen. De zon komt weer tevoorschijn, ook al voelt het alsof de lucht valt. Help je kind om een paar keer langzaam en diep adem te halen wanneer het zich voor het eerst van streek begint te voelen. Oefen dit regelmatig wanneer je kind met autisme niet van streek is. Laat weten dat wij allemaal, kinderen en volwassenen, van streek raken en moeten leren hoe we onszelf kunnen kalmeren. Je kunt helpen om te leren omgaan met extreme emotionele reacties door je kind manieren te geven om te kalmeren. Het time-out moment vanuit de Positive Mind Methodiek (PMM) is de focus te leggen op het interessegebied om op deze manier gedachten te verzetten als manier om je kind te leren zichzelf te troosten. De effectiviteit van deze manier is ook eerder gebleken uit mijn onderzoeken bij mensen met autisme. Voor sommige kinderen kan het ook helpen om even alleen te zijn. Leer iets in rustige tijden. In neutrale tijden, wanneer je kind niet van streek is, kan je met hem praten over manieren om te voorkomen dat zijn emoties oplaaien. Door hun angst en frustratie te leren beheersen, kunnen ze er met een beetje geduld doorheen komen of je kunt dingen in kleinere stappen leren te ondernemen. In tijden waarvan je weet dat een overprikkeling waarschijnlijk is, kan je het soms onderbreken door er van tevoren met je kind over te praten en te bespreken hoe ze het deze keer kunnen vermijden. Misschien kan je hiervoor zelfs een beloning aanbieden. Wanneer je kind eindelijk leert zichzelf te moduleren, zal het verbeterde gevoel van zelfvertrouwen zijn eigen beloning zijn, zowel voor jezelf als voor je kind…

Veelal zien mensen autisme als een ernstige aandoening die kan interfereren met elk aspect van het leven. Zullen we het eens anders bekijken en zien vanuit een positief licht? Ja, veel dingen zijn uitdagend voor mensen met autisme en de mensen die van hen houden, maar voor elk nadeel van autisme, is er ook een voordeel. Mensen met autisme hebben unieke positieve eigenschappen die zeldzaam zijn of zelfs niet-bestaand onder neurotypische individuen. Het is belangrijk op te merken dat deze positieve eigenschappen aanwezig zijn niet alleen bij mensen met een savant syndroom met speciale talenten of vaardigheden; integendeel, ze zijn aanwezig bij bijna elke persoon met autisme. Ik wil graag een aantal positieve kenmerken noemen waar mensen met autisme zo goed in zijn, zodat je autisme ook eens anders kunt bekijken vanuit de positieve denkwijze. Mensen met autisme liegen zelden We beweren allemaal de waarheid te waarderen, maar bijna allemaal vertellen we kleine witte leugens. Wat nog belangrijker is, veel neurotypische mensen verbergen actief belangrijke waarheden van de mensen om hen heen. Mensen met autisme, vertellen echter de waarheid- of het nu positief of negatief is. Dat betekent dat een persoon met autisme nauwkeurig zijn gevoelens zal weerspiegelen en reageren met volledige openhartigheid wanneer gevraagd wordt naar zijn mening. Als een persoon met autisme zegt dat je er geweldig uit ziet kun je er vrij zeker van dat hij/zij dit meent! Mensen met autisme leven in het moment Hoe vaak merken typische mensen niet wat er voor hun ogen is omdat ze worden afgeleid door sociale signalen of willekeurige geklets? Mensen met autisme ervaren juist zintuiglijke input die hen omringt. Sommigen zien de schoonheid die anderen missen, hoewel ze er elke dag langskomen. Velen hebben het ideaal van mindfulness bereikt, zelfs als ze niet de tools hebben om hun gemoedstoestand aan anderen over te brengen. Mensen met autisme oordelen zelden over anderen Wie is er dikker? heeft het financieel beter? slimmer? mooier? , heeft die persoon een goede opleiding gevolgd? Voor mensen met autisme zijn deze onderscheidingen minder van belang dan hun neuro typische omgeving. Mensen met autisme zijn gepassioneerd Veel mensen met autisme zijn echt gepassioneerd over de dingen, ideeën en mensen in hun leven. Ze besteden de tijd, energie en verbeelding die nodig zijn aan bepaalde zaken, zelfs als het moeilijk is, frustrerend, of "niet cool." Hoeveel "typische" mensen kunnen hetzelfde zeggen? Mensen met autisme zijn niet gebonden aan sociale verwachtingen Als je ooit een auto hebt gekocht, een wedstrijd hebt gespeeld of lid bent geworden van een club om erbij te horen, weet je hoe moeilijk het kan zijn om trouw te zijn aan jezelf. Maar voor mensen met autisme, sociale verwachtingen is dit onbelangrijk. Mensen met autisme hebben een geweldig geheugen Hoe vaak vergeten typische mensen een routebeschrijving of houden ze geen rekening met kleuren, namen en andere details? Mensen met autisme zijn vaak veel meer afgestemd op details. In veel gevallen hebben ze een veel beter geheugen voor allerlei kritische details. In feite, een verrassend groot aantal mensen met autisme hebben fotografische herinneringen, perfecte toonhoogte, en/of een bijna perfecte herinnering voor liedjes, gedichten en verhalen. Deze vaardigheid kan een enorme troef zijn in situaties variërend van richting-vinden tot het schrijven van een familiegeschiedenis. Mensen met autisme zijn minder materialistisch Natuurlijk, is dit niet universeel waar- maar in het algemeen, zijn mensen met autisme veel minder bezig met prestige en status. Als gevolg daarvan maken ze zich minder zorgen over merknamen, luxe restaurants en andere dure- en onbelangrijke dingen dan de meeste mensen. Ze zijn ook minder geneigd om salaris of titel te zien als wenselijk voor hun eigen bestwil. Kortom, het komt vaak genoeg voor dat hulpverleners en naasten van mensen met autisme alleen maar hetgeen zien waar de persoon met autisme “minder” goed in is. Door deze gedachtewijze zien we veel mensen met autisme in een “isolement” raken, en zien we ook dat hierdoor hun ontwikkeling en functioneren kan stagneren. Mensen met autisme hebben genoeg positieve eigenschappen waarmee ze juist heel waardevol zijn voor de maatschappij. Laten we mensen niet in hokjes plaatsen en oordelen maar juist het knopje omdraaien en juist werken vanuit de positieve eigenschappen en deze ook daadwerkelijk zien!

Alle voorzorgsmaatregelen rond de coronavirus pandemie hebben ons stilgelegd zoals onze favoriete restaurants, sociale activiteiten en zijn we de laatste paar weken beladen met vele complexe emoties. In mijn laatste cursus over de Positive Mind Methodiek, hebben we het onderwerp eigenwaarde en veerkracht behandeld. We hebben gesproken over hoe de ware mate van psychologische kracht is in hoe we reageren als de dingen goed gaan, maar ook hoe we reageren op nood en tegenspoed. Een van de belangrijkste thema's van deze eenheid is dat we weliswaar niet in staat zijn om een bepaalde situatie en de uitkomst ervan te beheersen, maar dat we onze houding en hoe we ermee omgaan, wel kunnen controleren met hoe we ermee omgaan. Een deel van wat deze pandemie zo schrijnend maakt, is dat niemand het exacte traject van zijn koers of omvang van de vertakkingen kan voorspellen. Toch kunnen de keuzes die we maken in ons dagelijks gedrag een lange weg gaan in het bepalen van ons algehele welzijn als deze situatie zich ontvouwt. Ik wil graag vijf strategieën uit de positieve psychologie delen die we kunnen gebruiken om onze psychologische gezondheid te maximaliseren in deze chaotische tijd - allemaal binnen de parameters van sociale distantiëring, natuurlijk! Blijf verbindingen onderhouden met vrienden en geliefden. Verwantschap is de sterkste voorspeller van ons welzijn en het zijn tijden als deze wanneer we verbinding meer dan ooit nodig hebben. Doe wat je om een gevoel van gemeenschap te creëren, zelfs als dat vrijwel wordt bereikt via FaceTime, Skype of een goed ouderwets telefoongesprek. Of maak een online video watch party waar iedereen afstemt op dezelfde film of tv-show tegelijkertijd, zodat het nog steeds een gedeelde ervaring. Geef prioriteit aan slaap en lichaamsbeweging. Het is gemakkelijk om naar het nieuws te kijken en het gevoel te hebben dat dingen uit de hand lopen. Daarom is het belangrijk om grip te krijgen op dingen die onder onze controle liggen. Sommigen proberen om dit te bereiken door het opruimen van wc-papier aanbod. Maar het prioriteren van onze gezondheid door middel van consistente fysieke activiteit en gezonde slaappatronen is een veel betere manier om een gevoel van autonomie te herstellen. Oefening releases van de hersenen feel-good chemicaliën, en slaap versterkt neurale circuits die welzijn bevorderen. Laat je verdriet los met pen en papier. Het is ok om verdriet en angst te voelen. Het belangrijkste is hoe we op die emoties reageren. De handeling van het vertalen van dergelijke gevoelens in taal is een van de meest krachtige manieren om de remmen op negatieve denkcycli, en het stelt ons ook in staat om inzicht, duidelijkheid en een goed perspectief te krijgen. Blijf op de hoogte van wat er gaande is, maar beperk hoeveel tijd je besteedt aan het kijken naar het nieuws en het bekijken van sociale media. En als je dat doet, let dan op de bronnen. Vertrouw feiten van geloofwaardige autoriteiten meer dan angst van dubieuze afkomst. Het is belangrijk om een realistisch begrip van de ernst van de situatie te houden op de hoogte over de laatste voorzorgsmaatregelen wordt geadviseerd door medische deskundigen. Maar laat die koppen je niet helemaal verteren. Keer af en toe, overschakelen naar muziek die u geniet of videoclips van uw favoriete komiek. Neem nota van de goedheid van anderen. Spreek dankbaarheid uit aan degenen die binnenvallen door boodschappen te doen voor oudere buren, maaltijden te verstrekken aan gezinnen die anders zonder of het delen van hun talenten online kunnen gaan om entertainment te bieden en hoop te wekken tijdens deze uitdagende tijden. En voor zover we kunnen, laten we allemaal overwegen kansen die we zouden kunnen hebben om dit voorbeeld te volgen. Kortom, zorg goed voor jezelf, zorg voor elkaar en laten we allemaal doen wat we kunnen om elkaar te ondersteunen in de komende weken en maanden.

Het bevorderen van optimisme oftewel het positief leren denken bij mensen met autisme kan zorgen voor succesvolle probleemoplossende vaardigheden, het gevoel van hulpeloosheid verminderen en het gevoel van autonomie die gunstig zou kunnen zijn bevorderen. Personen met autisme hebben meestal moeite met sociale interacties, communicatie, angst en stijfheid. Soms ervaren mensen met autisme extreme gevoeligheid voor omgevings- en zintuiglijke stimuli, ze hebben moeite om om te gaan met veranderingen en overgangen en ze kunnen stress- en problemen ervaren bij het onderhandelen met de sociale wereld. Het bevorderen van een optimistisch perspectief en alternatieven voor gedragspatronen uit het verleden kan zorgen voor een grotere capaciteit om te gaan met uitdagende situaties en omstandigheden. Humor is een fundamenteel aspect van sociale interactie. De meesten van ons ervaren humor zonder zich bewust te zijn van de vele voordelen. Onderzoek naar humor belicht cognitieve ontwikkeling, cognitie en emotionele ontwikkeling. Humor faciliteert sociale verbindingen en interacties die zowel plezierig als stressvol kunnen zijn. In dergelijke omstandigheden, zullen de meeste mensen zich wenden tot humor om zowel de verwachte en werkelijke stress te verlichten. Personen met autisme worden vaak uitgedaagd door angst en stress reacties wanneer ze geconfronteerd worden met sociale eisen. Het cultiveren van een vermogen tot begrip en het gebruik van humor in sociale situaties heeft het potentieel om participatie te bevorderen en stress in verband met sociale eisen te verminderen. Humoristische en positieve her kaderstrategieën kunnen hen in staat stellen beter om te gaan met bepaalde situaties en hen helpen uitdagende levenservaringen te beheren en omstandigheden te confronteren. Voortdurende blootstelling en modellering van humor, voor personen met autisme zal hen helpen leren dat het onverwachte veilig en grappig kan zijn. Zoals ook met de Positive Mind Methodiek (PMM) kan men iets aanleren door het interessegebied te benutten zo ook humor en zelfredzaamheid door continu te herhalen en consequent uit te leggen. Tijdens mijn onderzoeken waarna de Positive Mind Methodiek is ontwikkeld heb ik ervaren dat de interesse erg van belang is bij mensen met autisme bij het aanleren van bepaald gedrag. Het laatste kenmerk waar positieve psychologie zich op richt is veerkracht. Veerkracht wordt beschreven als een emotioneel of psychologisch schild dat beschermt tegen de schadelijke effecten van de meer negatieve elementen van het leven. We spreken van veerkrachtige individuen als degenen die volharden, doorgaan en zegevieren over uitdagingen en tegenspoed. Mensen met autisme hebben unieke uitdagingen die hen kwetsbaar maken in het gezicht van tegenspoed. Hun vermogen om het hoofd te bieden en aan te passen is afhankelijk van hun cognitieve capaciteiten, communicatieve vaardigheden, flexibiliteit en sociale probleemoplossende capaciteiten. Tekorten in coping vaardigheden vormen belangrijke factoren die bijdragen aan een verhoogde kwetsbaarheid, wat kan leiden tot angst en depressie. Veerkracht is een belangrijk onderdeel bij het bereiken van effectieve aanpassing en het succesvol omgaan met levensuitdagingen. Veerkracht kan worden onderwezen aan personen met autisme op alle niveaus van functioneren door het voeden van zelfregulering, het vergroten van de mogelijkheden om succes, autonomie en onafhankelijkheid te ervaren en door het verhogen van probleemoplossende vaardigheden en algemene kennis. De manier waarop veerkracht kan worden gemeten bij mensen met autisme is hun vermogen om positieve voorkeuren en keuzes uit te drukken en uit te voeren, met een bereidheid om nieuwigheden te leren en te ervaren, het handhaven van een sterk ondersteuningssysteem en door zelfregulering aan te tonen en zelfbeheersing onder tijden van stress. Optimisme, humor, zelfwerkzaamheid, vriendelijkheid en veerkracht zijn eigenschappen van positieve psychologie. Personen met autisme kunnen worden aangeleerd om deze eigenschappen te internaliseren, om te helpen maximaliseren van hun kwaliteit van leven. Wij als ouders, professionals en opvoeders, hebben een verantwoordelijkheid om te helpen ondersteunen en verbeteren van deze eigenschappen voor personen met autisme om hen te helpen een meer actieve rol te spelen in het creëren van hun eigen geluk en hun kwaliteit van leven.